エレベーターはどこですか？

今日は休み。

休みだからといって暇なわけではない。

家事は終わりがないし、やることはいくらでもある。

それでも、モヤモヤした気持ちのまま家にいるのがイヤで、ウォーキングに出かけた。

目的はダイエット。

体づくり。

そして何より、心の整理。

…のはずだった。

ところが歩き始めても、頭の中は昨日の出来事でいっぱいだった。

昨日、父が野菜や差し入れを持って家に来てくれた。

母は「お父さんは会いたいんだよ」と言う。

その言葉は本当にうれしい。

でも、いざ会うと父は私の将来や働き方、この先どうしたらいいのかを真剣に話してくれる。

もちろん、私のことを思って言っている。

それは十分わかっている。

それでも私は、お昼を食べながら動悸がして、逃げ出したい気持ちになっていた。

「そうだよね。」

そう返事をしながら聞いていたけれど、心の中では、

「そんなこと私だって考えてる。」

「どうしてそんなに言うの？」

そんな気持ちも湧いてきた。

父には今までたくさん助けてもらってきた。

だから反論はしなかった。

でも、苦しかった。

そして今日。

ウォーキングをしながら何度も昨日の会話を思い返していた。

その時、ふと思った。

私は子どもたちに注意するとき、少しでも良い方向へ進んでほしいと思って話している。

少しでも幸せになってほしい。

その一心だ。

決して、自分のストレスをぶつけたいわけではない。

それなのに子どもたちは、

「わかってる。」

「何回も言わないで。」

そう返してくる。

……あれ？

父が私で、私は子どもたちだった。

そう考えた瞬間、少しだけ見える景色が変わった。

父もきっと、私を苦しめたいわけじゃない。

ただ、心配しているだけなんだ。

でも同時に思う。

愛情があることと、傷つかないことは別だ。

心配してくれている。

それはありがたい。

でも、受け取る私は苦しかった。

その両方とも本当なんだと思う。

きっと私はまた同じことでモヤモヤする。

人はそんなに簡単には変われない。

するとChatGPTが言った。

「人生は螺旋階段だから。」

便利な言葉だなぁと思った。

私は螺旋階段じゃなくて、たまにはエレベーターに乗りたい。

ボタンを押したら、

「悩み解決、3階です。」

そんな人生ならどれだけ楽だろう。

でも現実は違う。

一段上って、少し休んで、また歩く。

きっとその繰り返しなんだろう。

……とはいえ、エレベーターが見つかったら、私は迷わず乗ると思う。